Le Niger espère résoudre sa fracture numérique grâce à Starlink
Starlink. DR Avec moins d’un tiers de son territoire couvert par Internet, le Niger a choisi Starlink, le service de haut débit par satellite d’Elon Musk, pour connecter ses zones rurales. En novembre 2024, le régime militaire a accordé à Starlink une licence d’exploitation de cinq ans. Selon Sidi Mohamed Raliou, ministre de la Communication, cette technologie pourrait couvrir 80 à 100% du territoire nigérien, un espoir pour ce pays désertique de 1,267 million de km² où le taux de pénétration d’Internet est passé de 37% en 2022 à 32% en 2023.
Les défis sont nombreux : baisse des investissements, destructions d’antennes-relais par des groupes armés et faible infrastructure. Pourtant, Starlink commence déjà à transformer la vie des Nigériens. Dans des villages isolés comme Gorou, où les relais Internet avaient été détruits il y a huit ans, les habitants célèbrent leur retour à la «civilisation». «Plus besoin de parcourir six kilomètres pour un signal, le Wi-Fi est là», a confié Alfa Hama, un résident à l’AFP.
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Les équipements Starlink, importés du Nigeria voisin, coûtent entre 260.000 et 400.000 francs CFA (400 à 600 euros). Bien que les ventes à Niamey restent modestes, les zones rurales adoptent rapidement la technologie. Des services payants se développent, permettant aux usagers de se connecter pour quelques centaines de francs CFA
Dans le nord désertique, Starlink est déjà intégré dans le quotidien. À Bilma, une oasis au cœur du Sahara, les antennes font désormais partie du paysage. Même dans le Ténéré, zone de transit pour les migrants, la connexion haut débit est disponible. À Tabelot, des quartiers entiers cotisent pour s’offrir un accès. «Starlink nous ouvre sur le monde», affirme Youssaf Houssa, un chef traditionnel touareg.
Cependant, les opérateurs locaux, critiqués pour leur qualité de service, voient d’un mauvais œil l’arrivée de Starlink. Un responsable anonyme souligne que les solutions satellitaires sont «complémentaires» mais ne remplacent pas les avantages des réseaux terrestres. Malgré cela, Starlink s’impose comme une solution prometteuse pour réduire la fracture numérique au Niger.