Google lance le premier laboratoire africain d’IA à Accra

Google a annoncé le lancement à Accra, au Ghana, du premier laboratoire africain consacré à l’intelligence artificielle appliquée, une initiative destinée à accélérer le développement de start-up africaines spécialisées dans l’IA. L’annonce a été faite le 1er juillet à Johannesburg, à l’occasion du premier Google Cloud Summit organisé sur le continent, où le groupe américain a également indiqué avoir dépassé son objectif d’investir un milliard de dollars en Afrique sur une période de cinq ans.

Baptisée Google Africa Applied AI Lab, cette nouvelle structure sera installée au sein de l’AI Community Centre d’Accra. Elle réunira des entrepreneurs issus de différents pays africains, des chercheurs de Google et des partenaires spécialisés dans le capital-risque afin d’accompagner le développement de solutions fondées sur les technologies d’intelligence artificielle. Les candidatures resteront ouvertes jusqu’au 31 août 2026.

Le programme offrira aux jeunes entreprises un accès anticipé aux derniers modèles d’IA développés par Google ainsi qu’un accompagnement technique et stratégique. Les projets retenus concerneront notamment les secteurs du travail, de la création, de la gestion des connaissances, du divertissement et du développement logiciel. L’objectif affiché est de favoriser l’émergence de futures licornes africaines, ces entreprises technologiques non cotées dont la valorisation dépasse le milliard de dollars.

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Une opportunité majeure pour le continent

Selon James Manyika, vice-président senior de Google chargé de la recherche, l’intelligence artificielle représente une opportunité majeure pour le continent africain, et le groupe entend collaborer avec les acteurs locaux afin de soutenir cette dynamique.

Le choix d’Accra s’inscrit dans la continuité de la stratégie africaine de Google. En 2019, l’entreprise y avait déjà inauguré son premier centre de recherche en intelligence artificielle sur le continent, qui mène depuis des travaux portant notamment sur la prévision des inondations, la santé maternelle, la sécurité alimentaire et le développement des langues africaines. En 2025, ce dispositif avait été renforcé par la création d’un AI Community Centre, soutenu par 37 millions de dollars d’investissements cumulés consacrés à la recherche, à la formation et aux infrastructures.