Formule 1 : le Rwanda accueillera un Grand Prix au début des années 2030

La Formule 1 fera son retour en Afrique au début des années 2030 avec l’organisation d’un Grand Prix au Rwanda, dans le cadre d’un accord de dix ans. Cette annonce marque une étape importante pour le sport automobile africain, absent du calendrier de la discipline depuis 1993.

« La Formule 1 revient en Afrique avec un accord de dix ans pour courir au Rwanda », a annoncé Formula 1 sur ses réseaux sociaux. Le dernier Grand Prix organisé sur le continent s’était tenu en Afrique du Sud, sur le circuit de Kyalami, en 1993. La course avait été remportée par le Français Alain Prost devant le Brésilien Ayrton Senna.

Un partenariat présenté comme historique

Le président rwandais, Paul Kagame, a salué cette décision lors d’une cérémonie organisée à Kigali, la qualifiant d’« honneur et privilège » pour son pays. Il a également exprimé l’espoir que cette compétition ouvre la voie à d’autres courses sur le continent.

Le président de la Fédération internationale de l’automobile (FIA), Mohammed Ben Sulayem, a pour sa part évoqué un « moment historique », rappelant que le développement du sport automobile en Afrique figurait parmi les priorités de son mandat.

Le patron de la Formule 1, Stefano Domenicali, a souligné que ce retour était envisagé depuis plusieurs années, à condition de disposer d’un partenaire et d’un projet adaptés.

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Selon lui, l’Afrique compte plus de 100 millions de fans de Formule 1, sur une communauté mondiale estimée à plus de 800 millions de passionnés. Il estime que cette initiative pourrait également offrir de nouvelles perspectives professionnelles aux jeunes Africains dans les domaines de l’ingénierie, de la mécanique et du pilotage.

Le Rwanda ne possède actuellement aucun circuit répondant aux exigences de la Formule 1. Une nouvelle piste doit être construite à Bugesera, à une quarantaine de kilomètres au sud de Kigali. Sa réalisation nécessitera des investissements importants et ne devrait pas être achevée avant le début des années 2030.

Le sport comme vitrine internationale

Cette initiative s’inscrit dans la stratégie du Rwanda visant à renforcer son attractivité internationale par le sport. En 2025, le pays est devenu le premier État africain à accueillir les Championnats du monde de cyclisme. Il a également noué des partenariats avec plusieurs grands clubs européens de football dans le cadre de sa campagne touristique Visit Rwanda.

Toutefois, le bilan politique du président Paul Kagame reste controversé. Réélu en 2024 avec 99,18% des suffrages, il est accusé par ses détracteurs de gouverner de manière autoritaire et de restreindre l’opposition.