African Maritime Symposium : vers une véritable pensée stratégique maritime

À l’heure où les tensions géopolitiques se concentrent de plus en plus autour des espaces maritimes, l’Afrique est invitée à repenser son rapport à la mer. C’est le principal message porté lors de la 3e édition de l’African Maritime Symposium, marquée par une réflexion approfondie sur les enjeux stratégiques, économiques et sécuritaires liés aux océans africains.

Dans une allocution d’ouverture, Jamal Machrouh, professeur affilié au Policy Center for the New South, a souligné que cette rencontre s’inscrit désormais comme un rendez-vous régulier consacré à l’émergence d’une réflexion africaine autour des espaces maritimes. Selon eux, cette question prend aujourd’hui une dimension particulière dans un contexte international marqué par une concentration des rivalités géopolitiques autour des routes maritimes.

Les routes maritimes assurent l’essentiel du commerce mondial, tandis que les océans abritent des ressources stratégiques et des infrastructures critiques, notamment les câbles sous-marins qui soutiennent l’économie numérique mondiale. Dans ce contexte, les espaces maritimes apparaissent à la fois comme des vecteurs de prospérité et des zones de vulnérabilité.

Une position géographique stratégique encore sous-exploitée

L’Afrique occupe une position singulière dans cette reconfiguration mondiale. Le continent se situe au croisement de plusieurs espaces maritimes majeurs, notamment l’Atlantique, la Méditerranée, la mer Rouge et l’espace indo-pacifique. Pourtant, cette position géographique ne s’est pas encore traduite par une véritable centralité stratégique.

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Le professeur Machrouh a rappelé, à cet égard, le discours prononcé par le roi Mohammed VI à Nice, le 9 juin 2025, à l’occasion du sommet L’Afrique pour l’Océan. Le Souverain y soulignait que « les mers et les océans africains sont riches, mais également vulnérables, stratégiques mais sous-exploités, prometteurs mais encore peu protégés ».

Pour Jamal Machrouh, les mutations géopolitiques actuelles traduisent précisément un déplacement du centre de gravité stratégique mondial de la terre vers la mer. Dès lors, l’enjeu ne réside plus uniquement dans l’exploitation des ressources maritimes, mais dans la capacité des États africains à développer une véritable vision stratégique autour de leurs espaces marins.

Construire une puissance maritime africaine

Les échanges ont également insisté sur la distinction entre la simple possession d’un espace maritime et la construction d’une puissance maritime. Si la géographie offre des potentialités, seule une stratégie cohérente permet de transformer ces atouts en influence politique, en croissance économique et en résilience sécuritaire.

Dans cette perspective, les panels de cette 3e édition se sont attachés à examiner les atouts et les limites des espaces maritimes africains, ainsi que les défis liés à leur gouvernance. Les discussions ont porté sur les conditions de valorisation des ressources marines, le rôle du continent dans le droit international de la mer et la place de l’Afrique dans les architectures mondiales de gouvernance maritime.