Zelensky en Afrique du Sud : une visite écourtée à Pretoria
Volodymyr Zelensky à Boutcha, pour constater l’ampleur des exactions russes dans cette banlieue de Kiev, avril 2022 © Ronaldo Schemidt / AFP Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a effectué ce jeudi une visite express à Pretoria, une première depuis le début de la guerre en Ukraine. Ce déplacement très attendu a été écourté à la dernière minute en raison de nouvelles frappes russes sur Kiev.
Initialement prévue plus tôt en avril puis repoussée, cette visite diplomatique revêt une forte dimension symbolique. L’Afrique du Sud, membre des BRICS aux côtés de la Russie, n’a jamais condamné officiellement l’invasion de l’Ukraine. Elle cultive toutefois une position de neutralité active et se présente comme un interlocuteur possible entre Moscou et Kiev. Cette semaine, Pretoria s’est entretenue successivement avec les deux belligérants : un appel téléphonique lundi entre Cyril Ramaphosa et Vladimir Poutine, suivi aujourd’hui de la visite éclair de Zelensky.
Une solution pacifique
Du côté sud-africain, l’objectif reste inchangé : favoriser une sortie pacifique du conflit. La présidence a réaffirmé sa volonté de jouer un rôle de médiateur crédible, soulignant que peu de pays ont encore la capacité de dialoguer directement avec les deux capitales en guerre.
Pour l’Ukraine, cette visite visait à renforcer les relations bilatérales, solliciter un engagement accru de la diplomatie sud-africaine, et surtout attirer l’attention sur la situation des milliers d’enfants ukrainiens déportés en Russie. Ce dossier humanitaire est l’un des points sensibles que Zelensky espère inscrire à l’agenda africain.
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En toile de fond, Kiev cherche également à étendre son influence sur le continent, dans un contexte où Moscou maintient des liens stratégiques avec plusieurs pays africains. En 2023, Ramaphosa s’était déjà rendu à Kiev avec d’autres dirigeants africains dans une démarche de paix.
Malgré l’interruption anticipée de sa visite, la rencontre entre Cyril Ramaphosa et Volodymyr Zelensky a bien eu lieu au palais présidentiel de Pretoria, marquant un pas supplémentaire dans l’ouverture d’un dialogue Sud global – Ukraine.