Bénin-Niger : un début de dégel après l’investiture de Romuald Wadagni

La présence d’une délégation nigérienne, conduite par le premier ministre Ali Mahamane Lamine Zeine du Niger, à l’investiture du nouveau président béninois Romuald Wadagni, dimanche 24 mai à Cotonou, alimente les espoirs d’un apaisement entre le Bénin et le Niger, dont les relations sont tendues depuis le coup d’État de juillet 2023 à Niamey.

Marquée par des applaudissements adressés à la délégation venue de Niamey, la cérémonie a été perçue comme un signal politique important. Devant la presse, Ali Mahamane Lamine Zeine a estimé qu’« une nouvelle voie s’ouvre », appelant à travailler au raffermissement des relations bilatérales.

Dans son discours d’investiture, Romuald Wadagni a lui aussi insisté sur la nécessité de coopérer dans une sous-région confrontée à la menace terroriste, soulignant que les pays de la zone sont « condamnés à travailler ensemble ».

Lire aussi : Romuald Wadagni investi, le Bénin tourne la page Talon

Un début de décrispation ?

Depuis plusieurs mois, la frontière entre les deux pays reste fermée du côté nigérien, compliquant les déplacements des populations et les échanges commerciaux. La situation pèse particulièrement sur les transporteurs et opérateurs économiques, alors que le port de Cotonou constituait l’un des principaux débouchés du Niger pour ses importations et exportations.

À Niamey, plusieurs observateurs voient dans cette participation nigérienne un possible début de décrispation, après des tentatives de rapprochement jusqu’ici infructueuses. Pour les acteurs du transport, l’enjeu est avant tout économique. Gamatié Mahamadou, secrétaire général de l’Union des travailleurs du transport et assimilés du Niger, espère une reprise rapide des discussions en vue d’une réouverture de la frontière, estimant que la crise actuelle « n’arrange personne ».

Un autre signal est relevé dans la composition du nouveau gouvernement béninois, à savoir la nomination de Gildas Agonkan, ancien ambassadeur du Bénin au Niger, au poste de ministre délégué à la Défense, interprétée comme un geste susceptible de favoriser le dialogue.