Malawi : Peter Mutharika signe son retour au pouvoir à 84 ans

Après quatre ans au pouvoir, le Malawi tourne la page Lazarus Chakwera. La commission électorale a annoncé mercredi soir la victoire de l’ancien président Peter Mutharika, qui a obtenu 56,8 % des suffrages, contre 33 % pour le président sortant. Reconnaissant sa défaite plus tôt dans la journée, Lazarus Chakwera a ouvert la voie à un retour inattendu de son adversaire.

L’élection de Peter Mutharika, constitutionnaliste de formation et président entre 2014 et 2020, s’est déroulée dans un contexte économique particulièrement difficile. Âgé de 84 ans, il a séduit les électeurs en promettant un « retour à un leadership éprouvé », soulignant sa capacité passée à stabiliser l’économie. Durant son précédent mandat, l’inflation avait reculé à un chiffre, contrastant avec la flambée actuelle des prix du maïs, des engrais et du coût de la vie.

Un vote marqué par les attentes sociales et économiques

Le bilan de Lazarus Chakwera a lourdement pesé dans les urnes. Arrivé au pouvoir en 2020 avec un fort capital de sympathie, l’ancien pasteur et chef du Parti du Congrès du Malawi n’a pas réussi à contenir l’inflation, qui a atteint 33%. Les promesses de création d’un million d’emplois et de lutte contre la corruption sont restées lettre morte, dans un pays où plus de 70% de la population vit sous le seuil de pauvreté.

Ces difficultés ont renforcé la nostalgie d’une partie des électeurs pour l’ère Peter Mutharika. Ses partisans, qui le surnomment « père », espèrent qu’il restaurera la sécurité alimentaire, réduira le prix des engrais et améliorera les salaires des fonctionnaires. « Nous espérons que père apportera la stabilité », a confié Mary Duncan, rencontrée lors des célébrations à Lilongwe.

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Le scrutin n’a cependant pas été exempt de contestations. Le MCP a affirmé disposer de preuves d’irrégularités, évoquant des bourrages d’urnes et des incohérences dans les décomptes. Lazarus Chakwera a reconnu la victoire de son adversaire tout en appelant à une vigilance accrue pour garantir la transparence électorale.

Peter Mutharika hérite d’un pays confronté à une pénurie de devises, à des importations limitées et à de fortes attentes sociales. Il devra relever le défi de redresser une économie exsangue tout en regagnant la confiance de la population après un premier mandat entaché par des accusations de corruption.