Niger : la junte affirme avoir déjoué une mutinerie grâce à un appui russe

Le pouvoir militaire nigérien a annoncé samedi avoir repris le contrôle d’une importante base militaire de Niamey, après une tentative de mutinerie menée par des soldats issus des forces armées. Des échanges de tirs à l’arme lourde ont opposé, dans la nuit de vendredi à samedi, des militaires insurgés aux forces restées loyales au régime du général Abdourahamane Tiani.

Les affrontements se sont concentrés notamment autour de la base aérienne 101, située à proximité de l’aéroport international Diori Hamani, ainsi que dans plusieurs secteurs proches de la présidence. Selon des sources diplomatiques et sécuritaires citées par l’AFP, la garde présidentielle a finalement repris le contrôle de la base avec le soutien d’éléments russes.

L’ambassadeur de Russie à Niamey, Viktor Voropaïev, a indiqué que les autorités nigériennes avaient sollicité l’intervention d’Africa Corps, une structure paramilitaire russe déployée au Niger. Le quartier général d’Africa Corps se trouve au sein de la base 101, qui accueille également l’état-major de la force unifiée de l’Alliance des Etats du Sahel (AES), regroupant le Niger, le Mali et le Burkina Faso.

Le ministre nigérien de la Défense, Salifou Mody, avait auparavant fait état d’un « groupe de soldats en rupture avec le règlement militaire ». Selon lui, ces militaires avaient retenu certains de leurs camarades dans la base 101 et ouvert le feu sur plusieurs sites sensibles de la capitale. Une source sécuritaire régionale a également rapporté une tentative d’accès au palais présidentiel, repoussée par la garde présidentielle.

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« Une entreprise de déstabilisation »

Les revendications des mutins et leur nombre n’ont pas été précisés. Dans la soirée, la télévision nationale a diffusé des images montrant plusieurs dizaines de soldats semblant se rendre, certains apparaissant blessés. Le pouvoir n’a pas fourni de bilan officiel des victimes. Une source diplomatique citée par l’AFP a toutefois fait état de plusieurs morts parmi les mutins.

La confédération de l’AES a qualifié les événements d’« entreprise de déstabilisation » et affirmé qu’ils avaient été contenus par les forces loyalistes. Des manifestations de soutien au général Tiani ont par ailleurs rassemblé plusieurs centaines de personnes à Niamey.

Arrivé au pouvoir à la faveur du coup d’État de juillet 2023, le général Tiani a depuis renforcé les liens du Niger avec la Russie, tout en rompant avec la France. Le pays reste confronté à une forte pression sécuritaire liée aux groupes terroristes actifs dans la région du Sahel.