Kenya : une possible intoxication au cyanure tue 15 éléphants

Le Service kényan de la protection de la vie sauvage (KWS) privilégie la piste d’une intoxication au cyanure pour expliquer la mort de 15 éléphants survenue en l’espace d’un mois dans le parc national d’Amboseli, au sud du Kenya. Les premiers éléments de l’enquête orientent les autorités vers des pesticides utilisés dans des cultures de tomates situées à proximité de cette réserve emblématique.

Une série de décès qui alerte les autorités

Les carcasses de 15 éléphants ont été découvertes entre le 24 juin et le 24 juillet dans le parc national d’Amboseli, une aire protégée située à la frontière avec la Tanzanie. Face à cette mortalité inhabituelle, le KWS a lancé une enquête afin d’identifier les causes de ces décès.

Les investigations préliminaires indiquent que les pachydermes auraient ingéré une substance toxique, identifiée comme étant du cyanure. Ce composé, susceptible d’être présent dans certains pesticides agricoles, provoque notamment de graves lésions aux poumons et au foie des animaux.

Selon le KWS, au moins un éléphant est décédé à l’intérieur d’une exploitation cultivant des tomates, renforçant l’hypothèse d’une contamination liée aux produits phytosanitaires. D’autres animaux sont morts à proximité d’un point d’eau, malgré les tentatives d’intervention des équipes vétérinaires mobilisées sur place.

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Les autorités poursuivent leurs analyses afin de confirmer l’origine exacte du poison et d’établir les circonstances précises de cette intoxication.

Des symptômes similaires observés

Les premières constatations avaient révélé que neuf femelles accompagnées de leurs petits, ainsi qu’un mâle adulte, présentaient les mêmes signes cliniques. Les éléphants souffraient notamment d’une paralysie partielle qui les empêchait de rester debout.

En revanche, les dépouilles de cinq autres animaux étaient dans un état de décomposition trop avancé ou avaient été fortement endommagées par des charognards, rendant impossible toute conclusion définitive sur les causes de leur mort.

Le parc national d’Amboseli figure parmi les sites naturels les plus emblématiques du Kenya. Réputé pour ses vastes troupeaux d’éléphants et ses paysages de savane dominés par le mont Kilimandjaro, situé en Tanzanie, il constitue un refuge essentiel pour la faune sauvage et un haut lieu du tourisme de nature en Afrique de l’Est.