Gabon : la potasse de Banio au cœur de la diversification minière

Le secteur minier gabonais pèse aujourd’hui près de 6% du PIB national, une performance largement tirée par l’exploitation du manganèse. Pourtant, le sous-sol du pays recèle d’autres richesses encore peu valorisées, notamment le fer, l’or et la potasse. C’est dans ce contexte que la société canadienne Millennial Potash Corp a annoncé, le 13 janvier, le démarrage d’une étude de faisabilité définitive pour son projet de potasse Banio, situé au sud du Gabon.

Pour conduire cette phase importante, l’entreprise a mandaté le cabinet allemand ERCOSPLAN, reconnu pour son expertise dans les projets potassiques. Les travaux porteront sur un scénario de référence visant une production annuelle de 800.000 tonnes de muriate de potasse, un intrant stratégique pour l’industrie des engrais. Les conclusions sont attendues au second semestre 2026, en parallèle de l’étude d’impact environnemental et social déjà engagée. L’ensemble servira de base à une future demande de permis d’exploitation.

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Un projet à fort potentiel financier

L’étude bénéficie d’un appui financier de 3 millions de dollars accordé par l’agence américaine DFC. Si le coût global de la future mine reste à déterminer, les premières données géologiques sont prometteuses. Banio abriterait plus de 2,4 milliards de tonnes de ressources mesurées et indiquées, auxquelles s’ajoutent d’importants volumes inférés. À titre comparatif, des projets similaires en Afrique centrale ont déjà suscité l’intérêt de grands investisseurs internationaux.

À moyen terme, la potasse pourrait ainsi renforcer la stratégie de Libreville visant à porter la contribution minière à 10% du PIB. Aux côtés du manganèse, du fer de Belinga et de Baniaka ou encore de l’or, Banio illustre l’ambition gabonaise de diversifier durablement ses revenus extractifs, à condition de maintenir un environnement attractif pour les capitaux.